Dengan konsumen Gen Z China lebih mementingkan nilai daripada status, merek mewah dan pasar global bersiap menghadapi dampaknya perubahan tersebut.
Daripada mengejar tren mode cepat dan merek mewah Barat yang mahal, seorang ibu Mi Gao, mahasiswa pascasarjana dari kota Zhuhai di provinsi Guangdong, Tiongkok selatan, memilih gaya dan kepraktisan saat membeli pakaian dan aksesori.
Wanita berusia 25 tahun ini merupakan bagian dari generasi baru konsumen hemat Gen Z di China, yang lahir setelah tahun 2000.
Menurut para ahli yang mengevaluasi kembali kebiasaan belanja dan pembelian, angkatan ini menjadi lebih rasional dan cermat dalam memilih saat mereka bergulat dengan banyak masalah seperti tingginya angka pengangguran kaum muda di tengah meningkatnya ketidakpastian ekonomi.
Seperti rekan-rekannya, Ibu Mi selalu mencari penawaran dan diskon terbaik.
Ia rutin mengikuti lelang streaming langsung yang diselenggarakan di aplikasi domestik populer seperti Douyin dan Xiaohongshu, tempat para pembawa acara dan penjual mempromosikan segala hal mulai dari pakaian dan aksesori hingga gadget teknologi sambil menjawab pertanyaan-pertanyaan cepat dari ribuan pemirsa dan calon pembeli secara langsung.
Pembeli daring rajin dengan kesukaan mereka tapi bagaimana mereka menjelajahi platform e-commerce daring populer seperti Taobao dan Douyin, TikTok di China, untuk mendapatkan inspirasi.
Biaya menjadi prioritas utama baginya setiap kali berbelanja daring dan begitu pula dengan "kepraktisan," katanya.
Terakhir kali ia mengunjungi pusat perbelanjaan fisik, ia ingat, beberapa bulan yang lalu pada bulan Juni 2024, dan itu hanya karena ia "sangat membutuhkan" sepasang sandal.
Sekitar 80 persen pembelian dilakukan secara daring, kata Ibu Mi.
Yang paling saya pedulikan adalah sesuatu itu cocok untuk saya... Keunggulan harga menentukan (di mana) saya melakukan pembelian.
Untuk barang-barang rumah tangga sehari-hari dan kebutuhan pokok seperti deterjen dan serbet, Ibu Mi menggunakan Pinduoduo, aplikasi budget China yang populer.
Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Xiaohongshu dan Douyin dan baru-baru ini. Atau layanan Alibaba Group dan terkenal karena harganya yang terjangkau.
Bila saya cepat bosan dengan perhiasan saya, dan platform ini menawarkan harga grosir. Untuk pakaian, saya menggunakan Taobao dan Douyin.
Dibesarkan di era ekspansi ekonomi yang pesat dan meningkatnya standar hidup, kaum muda China telah mengadopsi pendekatan lebih rasional dan hemat terhadap pengeluaran.
Sangat kontras dengan generasi orang tua dan kakek-nenek mereka.
Saat ini, belanja daring mengalahkan penjualan luring.
Platform media sosial memainkan peran penting dalam membentuk kebiasaan belanja dan konsumen muda China.
Di layanan Xiaohongshu diperkirakan memiliki 450 juta pengguna terdaftar, pembeli Gen Z memprioritaskan nilai dan biaya rendah, pembelian yang mencerminkan pilihan dan identitas mereka, serta lebih memenuhi kebutuhan pribadi.
Jaket militer yang serbaguna dan terjangkau lebih disukai oleh pembeli muda, dibandingkan dengan barang-barang mewah kelas atas seperti tas, sepatu, dan tas tangan, kata para ahli.
Banyak yang beralih ke toko diskon, tempat produk dijual dengan harga lebih rendah daripada pengecer tradisional
Tren yang menggarisbawahi preferensi semakin meningkat untuk nilai dibanding merek, kata Stephanie Cheung, direktur firma riset Vermilion Asia.
Ini menandai perubahan dari kebiasaan belanja tradisional yang mengejar kata mewah, di mana simbol status dan merek premium mendominasi.
Nama-nama besar merek mewah Prancis kelas atas Louis Vuitton dan Lanvin berinvestasi besar dalam pemasaran influencer di platform populer, menggunakan akun resmi dan kolaborasi dengan para blogger untuk menjangkau audiens muda.
Media sosial China sudah mapan, orang-orang dengan cepat memperoleh informasi dan membandingkan harga serta kualitas produk, katanya
Pergeseran cepat ini menuju konsumsi yang lebih lambat, lebih rasional, dan lebih praktis juga menjadi tanda ekonomi yang semakin matang, kata para analis, serta transisi penting bagi China dari tahun-tahun yang sedang berkembang pesat, ketika sebelumnya kemewahan dan status diprioritaskan.
Diskon besar-besaran tidak disukai konsumen China di masa lalu, menganggap produk murahan, memiliki kualitas kurang baik dan standar yang lebih rendah, imbuh Yu.
Sekarang berbalik, diskon belanja tentu sangat dapat diterima.
Tidak berarti mereka yang berbelanja barang lebih murah menginginkan produk berkualitas murahan.
Warga lebih menjadi rasional, dan seletif.
China telah tumbuh secara eksponensial selama bertahun-tahun hingga menjadi salah satu pasar mewah terbesar di dunia.
Tahun 2022 karena dampak Covid-19, kata para analis, yang mengakibatkan penurunan dua digit dalam pertumbuhan tahunan.
Pasar barang mewah China mengalami sedikit peningkatan pada tahun 2023, tetapi laporan baru yang dirilis pada tanggal 8 Maret oleh firma konsultan Bain & Company yang berbasis di Singapura memproyeksikan pasar barang mewah China hanya mengalami pertumbuhan satu digit pada tahun 2024.
Peralihan ke pengeluaran konsumen yang rasional dapat terus menimbulkan bencana bagi merek-merek mewah global.
Penurunan pengeluaran warga China juga dirasakan di butik-butik kelas atas.
Beberapa dari mereka benar-benar bangkrut dalam 12 hingga 18 bulan terakhir, kata Tn. Yu dari Kantar Worldpanel.
Jaringan supermarket gourmet seperti City Shop di Shanghai, yang hanya menjual produk impor mahal, adalah salah satu contohnya.
Penutupan City Shop pada bulan April 2024 dilaporkan secara luas oleh media Tiongkok, dengan alasan kesulitan operasional dan kegagalan upaya penyelamatan diri.
Mengumumkan laba bulan Juli, perusahaan LVMH, konglomerat produk mewah terbesar di dunia yang memegang lisensi merek seperti Louis Vuitton dan Dior, melaporkan penurunan penjualan sebesar 13 persen di seluruh Asia selama paruh tahun 2024 ini, kecuali Jepang.
Barang-barang mewah juga didiskon besar-besaran, beberapa barang didiskon hingga 50 persen, menurut artikel Financial Times pada 16 Juli. 2024.
Merek-merek seperti Versace, Burberry, Marc Jacobs, dan Bottega Veneta semuanya beralih menjual barang-barang mereka di situs-situs e-commerce China untuk menarik pembeli.
Sejak 2021, pemerintah China telah memperkenalkan serangkaian kebijakan yang bertujuan untuk mendistribusikan kembali pendapatan dan kekayaan, sering kali dibingkai di bawah panji "kemakmuran bersama," kata Xu.
Hal ini telah menyebabkan tindakan keras terhadap industri bergaji tinggi seperti bimbingan belajar, sektor keuangan, dan industri teknologi.
Meskipun langkah-langkah ini dimaksudkan untuk mengatasi ketimpangan pendapatan, konsekuensinya lebih negatif daripada positif, dengan ekonomi yang mengalami pukulan yang cukup besar.
Namun ada pergeseran dalam pendekatan pemerintah. Tn. Xu mengamati kebijakan dari Sidang Pleno Ketiga baru-baru ini menunjukkan langkah untuk mendorong urbanisasi dan mendorong pekerja migran untuk menetap di kota, mendapatkan pekerjaan tetap, bahkan mungkin membeli rumah.
Idenya untuk meningkatkan pertumbuhan pendapatan di antara kelompok berpendapatan rendah, daripada berfokus pada pembatasan pendapatan orang kaya.
Pendekatan ini menjanjikan, walau tidak secara langsung, mungkin memerlukan waktu lima hingga 10 tahun untuk terwujud.
Itupun bila upaya negara berhasil.
Di tengah pergeseran kebijakan ini, rumah tangga Tiongkok, khususnya di kota-kota terbesar di negara itu, menunjukkan kehati-hatian yang nyata dalam pengeluaran mereka. Salah satu alasan utama untuk ini adalah penurunan cepat harga perumahan di pusat-pusat perkotaan ini.
Menurut Bapak Xu dari EIU, pasar perumahan yang sebelumnya tangguh mulai goyah pada pertengahan tahun 2023, mengikuti lintasan kota-kota kecil yang mengalami penurunan harga pada tahun 2021 dan 2022.
Penindakan keras terhadap pekerjaan bergaji tinggi di kota-kota besar Tiongkok juga berkontribusi terhadap kehati-hatian ini.
Misalnya, gaji di perbankan investasi anjlok hingga setengah dari sebelumnya, menyebabkan mengurangi pengeluaran konsumen.
Tren ini dibuktikan lebih lanjut dengan penurunan 7 persen dalam pendapatan pajak penghasilan pribadi Tiongkok tahun 2024.
Jika melihat penurunan yang sangat signifikan dalam pajak penghasilan pribadi yang dibayarkan, maka itu menunjukkan bahwa semua pekerjaan yang baik mungkin telah berkurang secara signifikan. Jadi itu yang menjelaskan mengapa konsumsi menjadi lebih hati-hati.
Perubahan perilaku konsumen juga memaksa merek-merek Barat untuk menilai kembali strategi mereka agar tetap relevan di China karena persaingan dengan merek-merek lokal semakin ketat.
Raksasa pakaian olahraga China ANTA, yang dimulai sebagai produsen sepatu kecil di Jinjiang di provinsi Fujian, menawarkan berbagai macam produk, termasuk sepatu basket dan pakaian - kini mendiversifikasi penawarannya dengan pendekatan "piramida", kata Tn. Yu, melayani berbagai kebutuhan konsumen dengan menghadirkan lini produk mewah, premium, serta bernilai ekonomis.
Banyak merek Barat benar-benar tidak dapat bersaing dalam hal harga dibandingkan dengan merek lokal sehingga mereka harus benar-benar memikirkan proposisi unik mereka
Peningkatan pengeluaran rasional di antara banyak anak muda China juga memiliki implikasi global, para ahli menambahkan, khususnya di pasar perjalanan dan kemewahan internasional.
Misal yen Jepang melemah, Jepang menjadi tujuan wisata yang populer bagi wisatawan China , kata Ibu Cheung.
Konsumen China didorong oleh rasionalitas baru mereka, menganggap berbelanja di Jepang lebih hemat biaya.
Namun, perilaku belanja yang hati-hati ini berarti wisatawan China yang berpergian ke luar negeri akan mengurangi pengeluaran di luar negeri, berdampak langsung pada perekonomian destinasi wisata utama yang mereka datangi.
Bapak Xu dari EIU mengatakan Thailand, mencatat kedatangan wisatawan China hanya lebih dari 70 persen dari tingkat sebelum pandemi, berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat tahun 2024.
Hong Kong, belum mengalami masuknya belanja mewah China yang signifikan, mengakibatkan kinerja ekonomi yang kurang kuat.
Jadi ini tren baru di negara besar, dimana rasional adalah pedoman baru di kalangan Gen Z.
Mirip seperti tren di Malaysia, sebelumnya membangun begitu banyak mall. Sekarang banyak gedung mall disana malah sangat sepi.